11. September 2001: Niemals vergessen.

An diesem feierlichen Tag jedes Jahres finde ich mich in stiller Reflexion über die tragischen Ereignisse vom 11. September 2001 wieder, als die Zwillingstürme inmitten von Kontroversen in die Geschichte eingingen. Die Zeit hat eine Art, solche wegweisenden Momente langsam in die Annalen der Vergangenheit zu verbannen, doch die Erinnerung bleibt lebendig für diejenigen, die das verlorene Leben in Erinnerung behalten. Wo waren Sie an diesem schicksalhaften Septembertag? Waren Sie mitten im Unterrichten, in dringendem Kontakt mit Ihrer Familie oder wünschten Sie sich innig, diese schreckliche Realität rückgängig machen zu können? Vielleicht war es das letzte Mal, dass Sie ein Familienmitglied umarmten oder sich von einem Elternteil oder einem geliebten Kind verabschiedeten. Das Lachen verwandelte sich in Tränen, die Unschuld zerbrach, als Staub und Nebel New York City umhüllten und die Menschen verwirrt und auf der Flucht zurückließen.

Mitten in der Dunkelheit erhoben sich gewöhnliche Menschen und reichten Wasser, Sandwiches und jeden Trost, den sie bieten konnten. Schulen schlossen, Kinder wurden nach Hause geschickt, Unsicherheit lag in der Luft. Es spielte keine Rolle, welche Hautfarbe jemand hatte oder welchem Geschlecht er angehörte; alle waren vereint durch einen gemeinsamen Bildschirm, in der Hoffnung, dass ihre Lieben lebend auftauchen würden. Einige hatten das Glück, eine letzte Botschaft zu erhalten, einen herzzerreißenden Abschied. An diesem Tag, vor zweiundzwanzig Jahren, schien die Welt stillzustehen, Leben wurden ausgelöscht.

Bevor die Schlachtrufe von Bewegungen wie Black Lives Matter und dem Kampf gegen Asienfeindlichkeit erklangen, gab es diejenigen, die das Rüstzeug der Pflicht trugen - Polizisten, Feuerwehrleute -, die in diese Gebäude stürmten, entschlossen, Leben zu retten. Einige wurden zu Helden; andere zahlten den höchsten Preis. Sie taten, was sie konnten, als die Situation mehr von ihnen abverlangte, als jemand ertragen sollte. Also, wo waren Sie an diesem September-Tag?

Und lasst uns achtsam sein, welche Last unsere Worte tragen können, denn sie könnten die letzten sein, die ein anderer hört. In Tribut teile ich ein Zitat von Meg Cabot, einer Zeugin dieses schicksalhaften Tages.

Jedes Jahr in der Woche des 11. September veröffentliche ich einen persönlichen Aufsatz über meine Erfahrungen, in Manhattan zu leben, nur wenige Dutzend Blocks vom World Trade Center am 11. September entfernt. Mein Ehemann arbeitete in einem Gebäude direkt gegenüber von den Twin Towers, als die Flugzeuge einschlugen.

Ich veröffentliche diesen Aufsatz, weil es mir wichtig ist, dass die Menschen sich an diesen Morgen vor zweiundzwanzig Jahren erinnern – nicht an den Schrecken (obwohl er schrecklich war), sondern an die Tapferkeit, die so viele Menschen an diesem Tag zeigten. Sie begegneten der Not nicht nur mit Mut, sondern auch mit Anmut und Würde, selbst wenn sie ihr eigenes Leben riskierten.

Wenn Sie also ein paar zusätzliche Minuten Zeit haben und mehr über außergewöhnlich tapfere Menschen lesen möchten, lesen Sie bitte weiter. Und wenn Ihnen gefällt, was Sie lesen, teilen Sie es bitte mit einem Freund.

Meg Cabots 9/11-Tagebuch

Der 11. September 2001 begann als einer dieser wunderschönen Herbsttage, an denen der Himmel wolkenlos blau war und es gerade warm genug, aber nicht zu heiß war. Meine Freunde in Los Angeles nennen das "Erdbebenwetter".

Also hätten wir wahrscheinlich wissen sollen, dass etwas Schreckliches passieren würde, aber die meisten von uns wussten es nicht.

Mein Mann war früh aufgestanden, um joggen zu gehen, bevor er zur Arbeit in seinem Job als Finanzschreiber im One Liberty Plaza ging, das direkt gegenüber vom World Trade Center lag.

Er ist nie wieder joggen gegangen.

Da ich kein Morgenmensch bin, schlief ich noch in meiner Wohnung in der 12th Street und der 4th Avenue, ein paar Dutzend Blocks vom World Trade Center entfernt, als das erste Flugzeug einschlug. Unsere Fenster waren geschlossen und die Klimaanlage lief. Ich hörte nichts, bis meine Freundin Jen anrief.

Jen: "Schau aus dem Fenster."

Das war das erste Mal, dass ich den Rauch sah.

Ich: "Was passiert?"

Jen: "Sie sagen, ein Flugzeug hat das World Trade Center getroffen."

Ich: "Aber wie konnte der Pilot das nicht sehen?"

Jen: "Ich weiß nicht. Ist das nicht in der Nähe von dem, wo dein Mann arbeitet?"

War es. Ich konnte sein Gebäude nicht von unserer Wohnung aus sehen, aber das World Trade Center konnte ich sehen. Der schwarze Rauch, der daraus aufstieg, musste direkt in das geschäftige Investmentbüro meines Mannes strömen, in dem er als Finanzschreiber im 60. oder so Stockwerk arbeitete.

"Ich rufe besser an, um zu sehen, ob es ihm gut geht", sagte ich und legte auf.

Aber es gab keine Antwort im Büro meines Mannes, obwohl dort mehrere Empfangsdamen waren. Über hundert Leute arbeiteten dort.

Ging es ihnen allen gut? Ich wusste es nicht. Ich konnte niemanden erreichen, nirgendwo. Ich konnte keine ausgehenden Anrufe tätigen, weder von meinem Festnetz noch von meinem Handy. Aus irgendeinem Grund konnten Leute mich anrufen, aber ich konnte niemanden anrufen.

Es stellte sich heraus, dass dies aufgrund der massiven Anzahl von Anrufen geschah, die an diesem Tag in meinem Teil der Stadt sowohl auf Handys als auch Festnetz getätigt wurden.

Aber das wusste ich damals nicht.

Sirenen heulten. Es war das Feuerwehrauto von der Wache direkt gegenüber von meinem Apartmentgebäude. Es war eine sehr kleine Feuerwache, aber sie war immer voller Aktivität. Alle jungen, gutaussehenden Jungs saßen an schönen Tagen wie an diesem 11. September draußen auf Klappstühlen und scherzten mit den Nachbarn, die ihre Hunde ausführten, mit meinen Türstehern, mit den Nachbarschaftskindern. Die alten Damen in meiner Straße brachten ihnen immer Kekse. Die Feuerwehrleute hatten im Gegenzug immer Leckereien für die Hunde der alten Damen.

Jetzt eilten alle Feuerwehrmänner aus der Station zu dem Brand, warfen sich ihre Ausrüstung über und hupten dringend auf ihrem LKW.

Genau eine Stunde später würden all diese jungen, tapferen Männer tot sein. Ihr LKW würde völlig unkenntlich zerquetscht sein. Diese Feuerwache würde leerstehen und monatelang in schwarzer Trauer hüllen. Niemand könnte sie anschauen, ohne zu weinen.

Natürlich wussten wir das damals alles nicht.

Ich schaltete New York 1 ein, den lokalen Nachrichtensender für New York City. Pat Kiernan, damals mein Lieblingsnachrichtensprecher, sagte, dass ein Flugzeug in eines der Türme des World Trade Center geflogen sei.

Komisch, dachte ich. War der Pilot betrunken? Wie konnte jemand ein so großes Gebäude nicht sehen und damit zusammenstoßen?

Es war genau in diesem Moment, dass Luz, meine Haushälterin, auftauchte. Ich hatte vergessen, dass heute Dienstag war, der Tag, an dem sie zum Putzen kommt. Als sie sah, was ich ansah, wirkte sie besorgt.

"Ich habe gerade meinen Sohn am College abgesetzt", sagte sie. "Es ist direkt neben dem World Trade Center."

"Mein Mann arbeitet direkt gegenüber vom World Trade Center", sagte ich.

"Ist er in Ordnung?", wollte Luz wissen. "Was passiert da unten?"

"Ich weiß nicht", sagte ich. "Ich kann ihn nicht erreichen."

Luz versuchte, ihren Sohn auf dem Handy anzurufen. Auch sie konnte nicht durchkommen.

Wir wussten damals nicht, dass unsere Mobilfunkanbieter Sendemasten verwendeten, die auf dem World Trade Center platziert waren, und dass sie alle aufgrund der Intensität der Flammen, die aus dem Gebäude schlugen, aufhörten zu funktionieren.

Wir standen beide da und starrten auf den Fernseher, wussten nicht wirklich, was wir tun sollten. Wir sahen, wie etwas Seltsames im Fernsehen geschah, direkt vor unseren Augen:

DER ANDERE Turm des World Trade Center - der

jenige, der nicht getroffen worden war - explodierte plötzlich.

Ich dachte, vielleicht sei eines der Hubschrauber, die die Katastrophe filmten, zu nah gekommen.

Aber Luz sagte: "Nein. Ein Flugzeug hat ihn getroffen. Ich habe es gesehen. Das war ein Flugzeug."

Ich hatte kein Flugzeug gesehen. Ich sagte: "Nein. Wie kann das sein? Es kann nicht ZWEI betrunkene Piloten geben."

"Du verstehst das nicht", sagte Luz. "Sie tun das absichtlich."

"Nein", sagte ich. "Natürlich nicht. Wer würde so etwas tun?"

Das war der Moment, als Pat Kiernan im Fernsehen sagte: "Oh, mein Gott."

Es ist seltsam, einen Nachrichtensprecher "Oh, mein Gott" sagen zu hören. Besonders Pat. Er war immer sehr professionell.

Außerdem brach Pat's Stimme, als er es sagte, als ob er kurz davor wäre zu weinen. Aber Nachrichtensprecher weinen nicht.

"Ein weiteres Flugzeug hat das World Trade Center getroffen", sagte Pat. "Es sieht so aus, als ob ein weiteres Flugzeug - ein Verkehrsflugzeug - das World Trade Center getroffen hat. Und wir bekommen Berichte, dass ein Flugzeug das Pentagon getroffen hat."

Das war der Moment, als ich Luz packte, und Luz packte mich. Wir fingen beide an zu weinen. Wir saßen auf der Couch in meinem Wohnzimmer, umarmten uns und weinten, während wir zusahen, was im Fernsehen passierte, was nur ein Dutzend Blocks von uns entfernt geschah, wo die Menschen waren, die wir liebten.

Wir sahen Dinge aus den brennenden Gebäuden fliegen. Pat sagte, dass das Menschen seien. Menschen entschieden sich, aus ihren Büros im World Trade Center zu springen, anstatt im Feuer zu verbrennen. Sie konnten den Flammen nicht entkommen, und die Rettungskräfte konnten sie nicht erreichen.

Aber ihre Büros waren sechzig bis neunzig Stockwerke über dem Boden. Einige von ihnen hielten sich an den Händen ihrer Kollegen, als sie sprangen. Viele von ihnen waren Frauen. Man konnte es an ihren Röcken sehen, die sich aufblähten, als sie in Richtung des Gehwegs unter ihnen flogen.

Luz und ich schluchzten. Wir wollten nicht hinschauen, aber wir konnten nicht aufhören. Das geschah in unserer Stadt, nur die Straße hinunter, mit Menschen, die wir jeden Tag sahen. Wer würde so etwas tun? Wer würde so etwas Amerikanern antun?

Das war der Moment, als mein Telefon klingelte. Ich schnappte danach, aber es war nicht mein Mann. Es war seine Mutter. "Wo ist er?" wollte sie wissen. "Geht es ihm gut?"

Ich sagte, ich wüsste es nicht. Ich sagte, ich versuche die Leitung frei zu halten, falls er anruft. Sie sagte, sie verstehe das, aber solle mich melden, sobald ich etwas höre, und legte auf.

Dann klingelte das Telefon wieder. Es war die Schwägerin meines Mannes. Dann klingelte es wieder. Es war MEINE Mutter.

Das Telefon klingelte den ganzen Vormittag. Es war nie mein Mann. Es waren immer Familie oder Freunde, die wissen wollten, ob es ihm gut ging.

"Ich weiß nicht", sagte ich immer wieder. "Ich weiß es nicht."

Während Luz auf das Dach meines Gebäudes ging, um zu sehen, ob sie von dort aus mehr sehen konnte als das, was sie auf New York 1 zeigten, ging ich in mein Schlafzimmer, um mich anzuziehen (ich trug immer noch meinen Schlafanzug).

Alles, woran ich denken konnte, als ich in meinen Schrank schaute und überlegte, was ich anziehen sollte, war, dass mein Mann wahrscheinlich tot war. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass irgendjemand in diesem Teil von Manhattan noch am Leben sein könnte. Alles, was ich sah, waren fallende Dinge - und springende Menschen - aus diesen Gebäuden. Jeder auf den Straßen unten müsste von all dem getötet werden. Die springenden Menschen konnten nicht wählen, wo sie landeten.

Ich erinnere mich genau daran, was ich an dem Tag angezogen habe: olivgrüne Caprihosen und ein schwarzes T-Shirt, dazu meine schwarzen Steve Madden Schlappen. Ich erinnere mich daran, wie ich dachte: "Das wird mein Outfit sein, mit dem ich meinen toten Ehemann identifiziere. Ich werde es nie, nie wieder tragen, nach diesem Tag."

Ich wusste das deshalb, weil als ich in einem Wohnheim an der NYU arbeitete, ein paar Studenten Selbstmord begangen hatten. Jedes Mal, wenn eine Leiche entdeckt wurde, war das so schrecklich. Niemand von uns, die in die Entdeckung involviert waren, konnte die gleichen Kleider tragen, die wir an dem Tag getragen hatten, wegen der Erinnerung.

Luz kam aufgeregt vom Dach zurück. Nein, sie hatte nicht gesehen, ob die Gebäude, in denen mein Mann und ihr Sohn waren, in Ordnung waren. Aber sie hatte Tausende gesehen - TAUSENDE - Menschen, die die 4th Avenue herunterkamen, der belebten Straße, die ich damals in der Nähe wohnte. Die 4th Avenue ist immer stark befahren mit hupenden Autos, Bussen, Taxis, Fahrradboten und Rollern.

Aber heute nicht. Heute waren alle Autos und Busse verschwunden, und die gesamte Straße war überfüllt mit Menschen.

"Zu Fuß", sagte Luz. "Sie laufen auf der MITTE DER STRASSE."

Ich rannte zum Fenster, Luz hatte recht. Statt des ständigen Stroms von Autos, den ich gewöhnt war, aus unserem Wohnzimmerfenster zu sehen, sah ich Menschen von Schulter zu Schulter kommen, zehn Reihen tief mitten auf der Straße, wie bei einem Umzug oder einer Kundgebung. Es waren Zehntausende von ihnen.

Es gab Männer im Geschäftsanzug und einige in Khakis. Es gab Frauen in Röcken und Kleidern, die barfuß liefen oder in zerrissenen Strumpfhosen, die hohen Absatzschuhe in der Hand, weil sie wehtaten und sie keine Zeit hatten, ihre bequemen Schuhe zu schnappen. Ich sah die Damen aus dem Nagelstudio gegenüber von meinem Gebäude nach draußen rennen, mit den Flip-Flops, die sie ihren Kunden nach einer Pediküre anziehen (die Flip-Flops, die das Personal immer sicherstellen muss, dass sie vor dem Verlassen zurückbekommen).

Aber an diesem Tag gab das Personal die Flip-Flops an die Frauen, die barfuß waren. Sie verschenkten die Flip-Flops.

Die Nageldesigner waren nicht die Einzigen, die helfen wollten. Die Männer aus dem Deli an der Ecke rannten nach draußen, um Flaschen Wasser an die heißen, durstigen Demonstranten zu geben. New Yorker Deli-Besitzer, die WASSER verschenkten. Normalerweise verlangten sie 2 Dollar.

Die Welt hatte sich auf den Kopf gestellt.

"Sie müssen da drin sein", sagte Luz über ihren Sohn und meinen Mann und zeigte auf die Menschenmenge. "Sie laufen mit ihnen, und deshalb dauert es so lange, bis sie hierherkommen."

"Ich hoffe, du hast recht", sagte ich. Aber ich war mir nicht sicher, ob ich ihren Glauben teilte.

Dann lief Luz nach unten, um zu sehen, ob jemand in der Menge aus dem gleichen College kam, wie ihr Sohn, um zu fragen, ob jemand ihn vielleicht gesehen hatte.

Ich hatte Angst, meine Wohnung zu verlassen, weil ich dachte, mein Mann könnte versuchen, die Festnetzleitung anzurufen. Ohne zu wissen, was ich sonst tun sollte, loggte ich mich am Computer ein. Meine E-Mails funktionierten immer noch, auch wenn die Handys nicht gingen. Ich schrieb meinem Mann eine E-Mail: WO BIST DU?

Keine Antwort.

Eine Freundin aus Indiana hatte mir geschrieben und gefragt, ob es etwas gab, was sie tun könnte. Zu der Zeit konnte ich nur an eines denken: Blut spenden.

Meine Freundin und alle, die sie kannte, spendeten an diesem Tag Blut. So viele Menschen spendeten Blut, dass es Schlangen gab, die um die Ecke führten.

Nach einem Monat musste ein Großteil des überschüssigen Blutes zerstört werden, weil sie keinen Platz hatten, es alle zu lagern. Es stellte sich heraus, dass es sowieso keine Verwendung dafür gab. Es gab nur wenige Überlebende, denen man Blut geben konnte.

Meine Freundin Jen, diejenige, die mich geweckt hatte, schrieb mir von ihrem Job an der NYU. Fred (aus Respekt vor ihrem Wunsch nach Anonymität habe ich die Namen einiger Personen in diesem Text geändert), damals einer von Jens Mitarbeitern und auch freiwilliger Rettungssanitäter, sprang auf sein Fahrrad und fuhr in die Innenstadt, um zu sehen, ob er etwas tun konnte, um zu helfen.

Jen selbst organisierte eine massive Anstrengung, um Unterkünfte für Studenten einzurichten, die nicht auf dem Campus wohnten, da alle U-Bahnen und Pendlerzüge nicht mehr fuhren und die Kinder, die zu ihrer Schule pendelten, keine Möglichkeit hatten, an diesem Abend nach Hause zu kommen. Jede einzelne Brücke und jeder Tunnel in die und aus der Stadt war geschlossen worden, und es durfte kein Verkehr mehr in die Stadt hinein oder heraus.

Am Ende blieb auch sie diese Nacht in der Stadt. Sie hatte keine Möglichkeit, zurück in ihr Haus in Connecticut zu kommen.

Ein anderer Kollege von der NYU, mein Freund Jack, schaffte es tatsächlich, seine Frau zu erreichen, die im World Trade Center arbeitete, an diesem Tag. Jack pflegte die RAs zu schulen. Er bat mich, sein Training mit einem inszenierten Wutanfall zu unterbrechen - "Warum sind Sie in diesem Raum?" würde ich verlangen. "Sie haben ihn nie reserviert!" - und dann würden er und ich "streiten" und danach würde Jack die RAs fragen, wie sie die Situation besser hätten lösen können... und übrigens, erinnerte sich einer von ihnen daran, was ich anhatte? Nachdem sie es ihm gesagt hatten, ließ er mich wieder in den Raum kommen und wies darauf hin, dass sie alle falsch lagen, was meine Kleidung betraf. Das sollte zeigen, wie unzuverlässig Zeugenaussagen sein können.

Jacks Frau war gerade achtzig Stockwerke hinunter gegangen, um sicher auf den Boden zu gelangen, da die Aufzüge aufgrund der Flammen nicht funktionierten, nur um festzustellen, dass die Jungs in ihrer IT-Abteilung immer noch da oben waren und Daten für die Firma sicherten. Als sie den Boden erreichte und sah, wie schlimm die Dinge wirklich waren, versuchte sie, sie anzurufen, um ihnen zu sagen, dass sie das Sichern vergessen und einfach HERUNTER KOMMEN sollten. Natürlich konnte sie sie nicht erreichen, denn keine Telefone funktionierten.

Also stieg sie wieder die achtzig Stockwerke hoch, um SIE dazu zu bringen, herunterzukommen, denn wer liebt nicht seine IT-Jungs?

"Warum bist du wieder hochgegangen?" fragte Jack

 sie, als er sie endlich erreichte. Zu diesem Zeitpunkt waren sie, zusammen mit den IT-Jungs, in das Feuer und den Rauch geraten und konnten nicht mehr herunterkommen.

"Es schien das Richtige zu sein", sagte sie.

Natürlich tat es das. Sie war mit Jack verheiratet. Jack hätte dasselbe getan. Sie bat Jack, sich von ihren zweijährigen Zwillingen zu verabschieden. Das war das letzte Mal, dass sie sprachen.

Ich kann nie an diese Situation denken, oder an Jacks fröhliche Begrüßung jedes Mal, wenn ich ihn sah, oder an die verblüfften Gesichter der RAs, als ihnen klar wurde, dass wir sie reingelegt hatten, ohne weinen zu wollen. Es erscheint so unfair, dass diese Zwillinge aufwachsen mussten, ohne ihre Mutter zu kennen.

Eine andere Freundin, eine Pilotin mit Zugang zu Flugverkehrskontrollradar, schrieb mir, dass alle Flugzeuge in den USA aus Sicherheitsgründen gelandet wurden - dass das, was passiert war, aufgrund von Entführungen geschah. Dass ein Verkehrsflugzeug das Pentagon getroffen hatte, in dem der Schwiegervater meiner Freundin arbeitete (sie fanden ihn schließlich, unversehrt. Er war im Stau auf dem Weg zum Pentagon, als das Flugzeug einschlug. An diesem Tag wurden viele Menschen für ihre Verspätung belohnt).

Aber eine andere Freundin - ein Mädchen, mit dem ich zusammengearbeitet hatte, als ich Empfangsdame im Büro meines Mannes war, ein Mädchen, dem ich geholfen hatte, ein Hochzeitskleid auszusuchen und das, seit dem großen Tag, gekündigt hatte, um die vier Kinder großzuziehen, die sie hatte - hatte nicht so viel Glück. Sie hat ihren Mann, der im World Trade Center arbeitete, nie wieder gesehen.

Dann hörte ich hinter mir Pat Kiernan im Fernsehen wieder sagen: "Oh mein Gott".

Und dieses Mal hat er wirklich GEWEINT. Denn eines der Türme stürzte ein.

Ich sah zu, konnte meinen Augen nicht trauen. Seit ich nach New York gezogen war, hatte ich mich daran gewöhnt, die Twin Towers als meinen eigenen Kompasspunkt für die Richtung "Süden" zu verwenden, da sie auf der südlichen Spitze der Insel liegen und aus Dutzenden von Blocks Entfernung sichtbar sind. Egal wo du im Labyrinth der Straßen im Village warst, alles, was du tun musstest, um dich zu orientieren, war, die Twin Towers zu finden, und du wusstest, in welche Richtung du gehen musstest.

(Wenn du während des Films "Harry und Sally" genau hingesehen hast, kannst du die Türme unter dem Washington Square-Bogen in der Szene sehen, in der Sally Harry absetzt, als sie zum ersten Mal in New York ankommen, und natürlich werden sie in fast jeder Folge von Friends gezeigt.)

Und jetzt stürzte einer dieser Türme ein.

Ich erinnere mich an nichts anderes in diesem Moment, außer dass, als ich entsetzt auf den Fernseher starrte, die Wohnungstür geöffnet wurde und ich, in der Annahme, es sei Luz von der Straße zurück, mich umdrehte, um ihr zu sagen: "Er fällt um! Er FÄLLT UM!"

Aber es war nicht Luz. Es war mein Mann.

Er sagte: "Was fällt um? Warum weinst du?"

WEIL ER KEINE AHNUNG HATTE, WAS PASSIERTE.

WEIL mein Mann, nun ja, mein Mann war, nachdem das erste Flugzeug eingeschlagen hatte, seine Aktentasche genommen hatte, zu allen in seiner Abteilung gesagt hatte: "Lasst uns gehen", den Aufzug nach unten genommen hatte und darauf bestanden hatte, dass alle anfangen, in Richtung unserer Wohnung zu laufen, weil es der nächstgelegene Ort war, der unwahrscheinlich schien, von einem Flugzeug getroffen zu werden.

(Er erzählte mir später, dass er sich Sorgen gemacht hatte, "sie" könnten es auf die Börse oder die Bundesgebäude abgesehen haben, die man immer in Law and Order sieht, und deshalb hatte er alle kleine Nebenstraßen genommen, die um diese Gebäude herumführten, was der Grund war, warum sie so lange gebraucht hatten, um anzukommen).

Sie mussten den Leichen der Menschen ausweichen, die aus den brennenden Türmen gesprungen waren. Sie sahen die Schreibtischstühle und Computer, die aus den Büros so hoch oben herausgeblasen worden waren und die Straße wie Konfetti von einem Umzug bedeckten. Sie sahen das zweite Flugzeug einschlagen, während sie auf der Straße waren, und duckten sich in einen Handy-Laden, bis der Staub von der Explosion sich gelegt hatte. Ein Stück Flugzeug, fast zwanzig Fuß lang, flog an ihnen vorbei und landete auf einem Parkplatz, nur knapp an der St. Nikolaus Kirche vorbei.

Und sie liefen weiter.

Ich weiß nicht, was Menschen normalerweise tun, wenn jemand, den sie lieben, von dem sie überzeugt waren, dass er tot ist, plötzlich durch die Tür kommt. Alles, was ich weiß, ist, wie ich reagiert habe: Ich warf meine Arme um ihn. Und dann fing ich an zu schreien.

"WARUM HAST DU MICH NICHT ANGERUFEN?"

"Ich habe es versucht, ich konnte nicht durchkommen", sagte er. "Was fällt um?"

Weil sie keine Ahnung hatten. Alles, was sie wussten, war, dass die Stadt angegriffen wurde.

Also versammelten sich mein Mann und seine Kollegen in unserem Wohnzimmer - heiß, durstig, aber lebendig, diejenigen, die in New Jersey lebten, fragten sich, wie (und ob) sie nach Hause kommen würden. Schließlich schafften sie es, am Abend Bootsfahrten zu bekommen (siehe den kurzen, aber ausgezeichneten Film unten).en.

In der Zwischenzeit putzte Luz, die nicht nach Hause gehen wollte, bevor sie von ihrem Sohn gehört hatte, der sich nach dem Unterricht in meinem Gebäude mit ihr treffen sollte.

Ich sagte ihr, dass sie das nicht tun solle, aber sie meinte, dass es ihr half, nicht an das zu denken, was passierte. Also saugte sie, während elf Leute in meiner Zweizimmerwohnung saßen und zusahen, wie die Twin Towers einstürzten.

Es dauerte nicht lange, nachdem der zweite Turm eingestürzt war, dass unsere Freunde David und Susan aus Indiana, die in einem wunderschönen Apartment in der Nähe der Twin Towers mit ihren beiden kleinen Kindern lebten, vor unserer Tür auftauchten. Ihre Kinder und die Hälfte der Mitarbeiter ihres Büros (das sich ebenfalls in unserer Nachbarschaft befand) waren hinter ihnen her.

Sie gehörten zu den Personen, die im Fernsehen gezeigt wurden, wie sie vor der riesigen Staubwolke flohen, die entstand, als die Türme einstürzten. Sie hatten den Kinderwagen ihrer Tochter zurückgelassen und waren gerannt, während die Ladenbesitzer Wasser auf ihren Rücken warfen, um ihre Kleidung vor dem Entflammen zu schützen.

Auf ihre typische Art hatten sie jedoch auf dem Weg zu uns angehalten, um Bagels zu holen. Für sie hätte ihr Apartment in Flammen stehen können oder von zehn Fuß Schutt begraben sein können. Aber sie hatten für Bagels angehalten, weil sie sich sorgten, dass die Leute hungrig sein könnten. Oder vielleicht tun die Leute in solchen Zeiten einfach Dinge, um zu versuchen, normal zu sein. Ich weiß es nicht. Sie hatten auch nicht den Frischkäse vergessen.

Ich nahm die Kinder in mein Schlafzimmer, wo es einen zweiten Fernseher gab, weil ich nicht dachte, dass sie sehen sollten, was alle im Wohnzimmer sahen - Aufnahmen von dem, was sie gerade entkommen waren.

Ich stellte meine Playstation für Jake auf, der damals sieben oder so war, um zu spielen, während Shai, die gerade vier wurde, und ich ein Puzzle auf meinem Boden machten. Beide Kinder machten sich Sorgen um Mr. Fluff, ihren Hausrabbit, den sie in ihrer Wohnung zurücklassen mussten, weil es keine Zeit gab, ihn zu holen (ihre Eltern hatten von der Arbeit aus gerannt und beide Kinder von der Schule abgeholt).

„Glaubst du, es geht ihm gut?“ wollte Jake wissen. Zu der Zeit konnte ich mir nicht vorstellen, dass südlich der Canal Street noch etwas lebte, aber ich sagte Jake, dass ich sicher war, dass es Mr. Fluff gut ging.

Das war der Moment, als Shai und ich folgendes Gespräch hatten:

„Fliegen Flugzeuge in DIESSES Gebäude?“ wollte Shai wissen. Sie weinte, als sie aus dem Fenster meines dreizehnten Stockwerks schaute.

Ich: „Nein. Keine Flugzeuge werden in dieses Gebäude fliegen.“

Shai: „Wie weißt du das?“

Ich: „Weil alle Flugzeuge am Boden sind. Es dürfen keine Flugzeuge mehr fliegen.“

Shai: „Für immer?“

Ich: „Nein. Nur bis die bösen Leute, die das getan haben, gefasst werden.“

Shai: „Wer wird die bösen Leute fangen?“

Ich: „Die Polizei wird sie fangen.“

Shai: „Nein, werden sie nicht. Alle Polizisten sind tot. Ich habe gesehen, wie sie in das Gebäude gegangen sind, das gerade eingestürzt ist.“

Ich (versuche, nicht zu weinen): „Shai. Nicht alle Polizisten sind tot.“

Shai (weint noch mehr): „Doch, sind sie! Ich HABE SIE Gesehen.“

Ich (zeige Shai ein Bild aus meinem Familienfotoalbum von einem Polizisten in seiner Uniform): „Shai, das ist mein Bruder. Er ist Polizist. Und er ist nicht tot, das versichere ich dir.“ (Mein Bruder lebt nicht in New York.) „Und er, und andere Polizisten wie er, und wahrscheinlich auch die Armee, werden die bösen Leute fangen.“

Shai (weint nicht mehr): „Okay.“

Und sie ging zurück zu ihrem Puzzle.

Von meinem Wohnzimmerfenster aus sahen wir, wie die Menschenmenge, die aus dem, was bald Ground Zero genannt würde, herausströmte, erst dünner wurde und dann ganz aufhörte. Das war der Zeitpunkt, an dem die 4th Avenue wieder mit Fahrzeugverkehr gefüllt wurde. Aber nicht mit Taxis oder Fahrradkurieren.

Bald bebte unser Gebäude von den Rädern Hunderter Humvees und Army-Trucks, als die Nationalgarde einrückte. Downtown wurde ab 14th Street blockiert. Ohne den Nachweis, dass man dort wohnte (ein Stück Post mit Namen und Adresse sowie einem Fotoausweis), konnte man nicht mehr in die Nachbarschaft kommen oder sie verlassen.

Am nächsten Tag, nachdem sie die Nacht auf unserem ausklappbaren Sofa im Wohnzimmer verbracht hatten, schlichen Jake und Shais Eltern heimlich zurück in ihre Wohnung (sie mussten schleichen, weil die Nationalgarde niemanden in das Gebiet ließ, selbst mit dem Nachweis, dass sie dort wohnten. Wochenlang standen an jeder Ecke von der 14th Street abwärts Nationalgardisten mit Sturmgewehren. Tage lang konnte man keine Milch, Brot oder Zeitungen unterhalb des Union Square bekommen, weil sie keine Lieferwagen - oder überhaupt keine Fahrzeuge außer den Armee-Fahrzeugen - in das Gebiet ließen).

In ihrer Wohnung fanden Jake und Shais Eltern Mr. Fluff lebendig und wohlauf vor. Später an diesem Tag stieg die ganze Familie (zusammen mit Mr. Fluff) in einen Bus in die Hamptons, wo sie den Rest des Jahres lebten.

Als mein Mann und ich auf dem Rückweg zu unserer Wohnung vom Busbahnhof waren, wo wir unsere Freunde verabschiedet hatten, sahen wir ein vertrautes Gesicht an der Ecke der 4th Avenue und der 12th Street, wo wir wohnten:

Bill Clinton und seine Tochter Chelsea, die die Leute in unserer Nachbarschaft fragten, ob es uns gut ginge und ob sie etwas tun könnten, um zu helfen.

Ich bin nicht zu ihm gegangen, um ihm die Hand zu schütteln, weil ich zu schüchtern

 war.

Aber ich stand da und beobachtete ihn und Chelsea, und etwas an ihrem besorgten und freundlichen Auftreten ließ mich in Tränen ausbrechen, nachdem ich sie zurückgehalten hatte, solange Jake und Shai in meiner Wohnung waren, da ich sie nicht aufregen wollte.

Aber man konnte NICHT nicht weinen. Es war unmöglich. Jeder hat geweint ... so sehr, dass das Delikatessengeschäft auf der anderen Straßenseite ein Schild ins Fenster stellte: „Bitte nicht weinen.“ Unsere Portiers haben geweint. Sogar Rudy Giuliani, der damalige Bürgermeister von New York (den ich bis zu dieser Krise nicht gemocht hatte und den ich jetzt sicherlich nicht mag), hat immer geweint, aber uns auch immer gesagt: „Es wird alles gut.“

Am selben Tag, an dem wir Jake und Shais Familie in einen Bus zu den Hamptons setzten, dem 12. September - der zufällig auch Shais Geburtstag war - boten Unternehmen (sogar KONKURRENZ-Unternehmen) in ganz Manhattan ihre Ersatzwohnungen, Konferenzräume und Büros für all die Menschen und Unternehmen in der Gegend des World Trade Center an, die ihres verloren hatten, eine weitere Freundlichkeit, die nirgendwo erwähnt wird, aber sollte.

Da er der einzige im Unternehmen war, der in der Innenstadt lebte, wurde mein Mann damit beauftragt, alle sensiblen Daten aus seinem jetzt größtenteils zerstörten Büro zu entfernen, was bedeutete, dass er durch das Brooks Brothers in der Eingangshalle seines Gebäudes musste, in dem er so viele seiner Business-Hemden und Krawatten gekauft hatte. Das Brooks Brothers im One Liberty Plaza diente nun als Leichenhalle für Ground Zero.

Er spricht nie darüber, was er an diesem Tag gesehen hat, aber ich weiß, dass er die Kleidung weggeworfen hat, als er nach Hause kam.

In der nächsten Woche in Lower Manhattan konnte man, selbst wenn man für eine Minute vergessen wollte, was an diesem wolkenlosen Dienstagmorgen passiert war, es nicht. Das Schaufenster meines Apartmentgebäudes füllte sich mit Vermisstenplakaten von geliebten Menschen, die im Trade Center verloren gegangen waren. Auch die Außenwände des St. Vincent's Hospital waren damit tapeziert, und der Union Square, an der 14th Street, wurde zu einem improvisierten Denkmal für die Toten, gefüllt mit Kerzen und Blumen. Das gleiche taten die Eingangstüren jeder örtlichen Feuerwache, einschließlich der gegenüber von meinem Gebäude. Die alten Damen, die früher Kekse mitbrachten, standen davor und weinten.

Du konntest in dieser Woche nicht nach draußen gehen - bis es schließlich Freitagnacht regnete, vier Tage später - ohne den beißenden Rauch von Ground Zero zu riechen ... und tatsächlich wurde empfohlen, im Freien chirurgische Masken zu tragen. Ein gespenstischer grauer Nebel bedeckte alles. Einige von uns versuchten, es zu wagen, keine Masken zu tragen - wie die Londoner während des Blitzes - und uns zum Mittagessen zu treffen, als ob nichts passiert wäre, aber der Rauch ließ deine Augen brennen. Ich habe keine Ahnung, wie die Rettungskräfte in Ground Zero das ertragen konnten, und es überrascht mich nicht, dass so viele von ihnen jetzt Atemwegserkrankungen und Krebs haben. Ich bin sicher, dass für einige die Schrecken des 11. September noch Jahre zu spüren sein werden.

Erst als Mitarbeiter eines Barbecue-Restaurants von Memphis aus Manhattan anreisten und ihre riesigen Smoker direkt neben Ground Zero platzierten und dann wochenlang kostenlose Barbecue-Gerichte an all die Rettungskräfte verteilten, änderte sich der Geruch von etwas anderem als Tod. Alle liebten diese Jungs. Es war nur Barbecue - aber es war nicht nur Barbecue. Es war ein Zeichen dafür, dass, wie der Bürgermeister uns immer wieder versicherte, alles gut werden würde.

Aber natürlich würde es für viele New Yorker an diesem Tag nie wieder gut werden. Während ich darüber glücklich war, dass mein Mann nach Hause gekommen war, konnte Fred - Jenns Angestellter, der freiwilliger Rettungssanitäter war und mit dem Fahrrad in die Innenstadt gefahren war, um zu sehen, ob es etwas gab, was er tun konnte - seine Crew nicht finden. Das war vor dem Einsturz der Gebäude, bevor überhaupt jemand eine Vorstellung davon hatte, dass diese Gebäude EINSTÜRZEN könnten, als die Polizei und Feuerwehrleute immer noch hinein strömten, in der Zuversicht, dass sie Menschen retten könnten.

Die Crew, mit der Fred normalerweise freiwillig arbeitete, war in einem dieser Gebäude, um Menschen die Treppen hinunter zu helfen. Fred konnte sie nicht finden, weil alle Handymasten ausgefallen waren und die Kommunikation so unzuverlässig war. Jemand sagte Fred, er solle einen Bus fahren, den sie gefunden hatten, um Menschen aus dem Bereich des World Trade Center zu evakuieren.

Fred wollte nicht draußen sein und einen Bus fahren. Er wollte drinnen bei seiner Crew sein und Menschen retten.

Aber da er seine Crew nicht finden konnte, stimmte er zu, den Bus zu fahren.

Dann stürzten die Gebäude ein. Später erfuhr Fred, dass die Crew, mit der er normalerweise freiwillig arbeitete, eine der vielen Rettungseinheiten war, die unter den Trümmern begraben wurden.

Wie viele der Rettungskräfte, die Kollegen bei dem Angriff verloren haben, schien Fred ein schlechtes Gewissen zu haben, überlebt zu haben, während seine Freunde es nicht geschafft haben. Selbst als alle seine NYU-Kollegen Geld sammelten und ihm ein neues Fahrrad kauften (nachdem sein altes unter den Trümmern von Ground Zero begraben wurde), schien Fred seinen Kummer nicht abschütteln zu können. Es war, als ob er nicht glaubte, an diesem Tag irgendetwas Gutes getan zu haben.

„Alles, was ich gemacht habe“, sagte er, „war, einen dummen Bus zu fahren.“

Aber das war nicht alles, was er getan hat. Denn

 erinnerst du dich an Luz' Sohn?

Nun, er tauchte nicht lange nach Jake und Shai und deren Eltern bei mir auf. Luz packte ihn, küsste ihn, schüttelte ihn und weinte, und als sie ihn endlich losließ, erzählte er seine Geschichte:

Er war auf dem Weg zu den Türmen, nicht davon weg - denn er wollte helfen, sagte er. Viel wie Fred.

Aber plötzlich packte ihn jemand von hinten und warf ihn in einen dummen Bus.

„Aber ich will bleiben und helfen!“ rief Luz' Sohn dem Mann zu, der ihn gepackt hatte.

„Nicht heute“, sagte Fred.

Und er fuhr Luz' Sohn und alle anderen Studenten dieses Community Colleges in Sicherheit, kurz bevor die Türme einstürzten.

Zweiundzwanzig Jahre sind seit dem 11. September vergangen. Ein oder zwei Jahre, nachdem das Unternehmen, für das er arbeitete, sich wieder gefangen hatte, entschied sich mein Mann, dass Finanzschreiben nichts für ihn waren. Er entschied sich, einem lebenslangen Traum zu folgen: Er schrieb sich am Französischen Kulinarischen Institut in Manhattan ein. Er durfte mit Köchen wie Jacques Pepin arbeiten. Bei seiner Abschlussfeier bot ihm Michael Lamonaco - der Windows on the World, das Restaurant oben auf den Twin Towers, führte - einen Job in seinem neuen Restaurant an.

Mein Mann lehnte jedoch ab, denn wir zogen nach Key West, wo das Leben etwas langsamer ist. Michael sagte, er habe vollstes Verständnis.

Luz und ihre Familie geht es gut. Fred ist jetzt verheiratet und hat zwei Kinder, er ist Leiter seiner eigenen Abteilung an der NYU. Mr. Fluff ist schließlich gestorben, aber eines natürlichen Todes. Shai beginnt ihr Graduiertenstudium, und Jake wird im Herbst heiraten.

Was am 11. September passiert ist, war eines der schlimmsten Dinge, die ich persönlich erlebt habe (und ich war in sicherer Entfernung). Aber ich versuche immer im Hinterkopf zu behalten, was ich Shai an dem Tag gesagt habe: Dass es zwar immer noch böse Menschen gibt, aber weit mehr Menschen auf der Welt gibt, die anderen helfen wollen, als solche, die verletzen wollen. Hier ist ein Film, der von Tom Hanks kommentiert wird, um das zu beweisen. Ich hoffe, du wirst ihn ansehen.

Danke fürs Lesen. Und bleib sicher.

Haftungsausschluss: Nur zur Info, falls du zufällig auf unserer Website auf Affiliate-Links stößt, könnten sie uns etwas Extra-Geld bringen, ohne Kosten für dich, um die Website reibungslos am Laufen zu halten, und wer weiß, vielleicht gönnen wir uns sogar eine köstliche Tasse Kaffee oder ein erfrischendes Getränk, um unsere Schreibenergie aufzuladen! Deine unglaubliche Unterstützung bedeutet uns alles! 😄